Paleis van Versailles: tickets, openingstijden en rondleidingen

De Spiegelzaal en de koninklijke vertrekken

Iedereen loopt door de Spiegelzaal en toch blijft het indrukwekkend. 578 spiegels staan tegenover 17 hoge ramen die uitkijken op de tuinen. Het beschilderde gewelf van Charles Le Brun vertelt in 30 scènes het verhaal van de regering van de koning. Het werk begon in 1678. Veel later, op 28 juni 1919, werd in deze zaal het Verdrag van Versailles ondertekend.

Op de eerste verdieping liggen de Grote Vertrekken van de Koning en de Koningin, elk met zeven kamers. Lodewijk XIV liet zijn slaapkamer in 1701 verbouwen en stierf hier op 1 september 1715. De Koninklijke Kapel is 40 meter hoog en werd in 1710 voltooid. De Koninklijke Opera, bijna volledig gebouwd van hout dat als marmer is geschilderd, opende op 16 mei 1770 voor een koninklijk huwelijk.

Meer dan honderd jaar lang was dit het centrum van Frankrijk. Vanaf 1682 woonden de koning, het hof en de regering hier, tot de koninklijke familie in oktober 1789 vertrok. Een rondleiding is een goed idee: je loopt in de juiste volgorde door de kamers en hoort wie er woonde.

De tuinen en de fonteinen

André Le Nôtre legde de tuinen aan: ongeveer 93 hectare gazons, bloemperken en strak gesnoeide hagen in een park van ongeveer 815 hectare. Het Grand Canal is 1.500 meter lang en 62 meter breed. Het werd tussen 1668 en 1671 gegraven. Loop vanaf het paleis naar het kanaal en kijk terug: de hele gevel ligt achter je open.

Op showdagen bewegen de fonteinen op muziek. In 2026 vindt de Musical Fountains Show elke zaterdag en zondag plaats van 4 april tot 1 november, plus op dinsdag van 5 mei tot 30 juni. Op zaterdagavond van 6 juni tot 19 september is er een avondshow. Op deze dagen heb je een ticket voor de tuinen nodig; het ticket voor alleen de tuinen omvat de show. De kalender verandert elk jaar, dus kies bij het boeken een showdag.

De bosquets en de Baden van Apollo

Buiten de hoofdlanen veranderen de tuinen in een reeks verborgen bosquets. Een van de mooiste is het Bosquet des Bains d'Apollon, een rotsachtige grot vol groen en marmeren beelden. De Latonafontein, herbouwd in 1686-1687, en het bassin van Apollo liggen op de hoofdas.

Heb je alleen een ochtend, loop dan eerst door de tuinen en bewaar het paleis voor de late middag. Heb je een hele dag, doe het dan andersom: de vertrekken in de ochtend, daarna de tuinen en Trianon in de middag.

Trianon en het Gehucht van de Koningin

Het domein van Trianon ligt aan het uiteinde van de tuinen en voelt als een andere wereld. Jules Hardouin-Mansart bouwde het Grand Trianon in 1687 voor Lodewijk XIV als privéverblijf weg van het hof. Ook Napoleon en verschillende latere heersers woonden hier. Het Petit Trianon van Ange-Jacques Gabriel werd tussen 1763 en 1768 gebouwd; Lodewijk XVI schonk het in 1774 aan Marie Antoinette.

Vlakbij ligt het theater van de Koningin uit 1780, met ongeveer 100 plaatsen, en het Gehucht van de Koningin uit 1783: een klein dorp met een molen, duiventil, zuivelschuur en werkende boerderij die de keukens voorzag. Trianon opent om 12.00 uur. Te voet duurt de route vanaf het paleis 25 tot 30 minuten, dus ga er 's middags heen.